Un punct de acces fără fir (AP) tipic îndeplinește două funcții principale:
1. Ca punct central al unei rețele locale fără fir (WLAN), permițând altor computere echipate cu plăci de rețea fără fir să acceseze rețeaua WLAN;
2. Extinderea intervalului de rețea prin furnizarea de conexiuni wireless pe distanță lungă-la rețele LAN cu fir sau-conexiuni prin cablu la distanță lungă la rețele WLAN mici.
AP-urile wireless pot fi, de asemenea, utilizate pentru a extinde raza de acoperire a rețelelor WLAN mici. Când există un număr suficient de utilizatori de rețea fără fir, ar trebui adăugat un AP fără fir la rețeaua cu fir pentru a conecta rețeaua fără fir la coloana vertebrală a rețelei cu fir. AP-ul acționează ca o punte între stațiile de lucru fără fir și coloana vertebrală cu fir, realizând o integrare perfectă a conexiunilor fără fir și cu fir. AP-ul permite stațiilor de lucru fără fir să acceseze resursele rețelei, adăugând simultan resurse disponibile la rețeaua cu fir.
